Pero el debate interno de la administración sobre su uso se ha intensificado desde la catastrófica contraofensiva, lo que llevó a algunos funcionarios a decir que la administración está más cerca del «sí» ahora que en cualquier otro momento de la guerra.
Las tres personas dijeron que no se ha tomado una decisión final y que no hay un cronograma de cuándo llegará. Sin embargo, uno de los funcionarios estadounidenses, a quien, como a otros, se les otorgó el anonimato para discutir una deliberación interna delicada, dijo que «Estados Unidos está considerando suministrar» municiones en racimo.
El Pentágono dijo que no tenía nada que anunciar con respecto al arma. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las municiones en racimo se pueden lanzar desde sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad y obuses de 155 mm, que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania como parte de la asistencia de seguridad de $ 41 mil millones desde el comienzo de la guerra en febrero de 2022. Las municiones dispersan grandes cantidades de «bombas» explosivas » en un área amplia, potencialmente matando a civiles junto a los objetivos previstos. Los fallos de encendido que no funcionan podrían explotar más tarde, hiriendo a personas inocentes y complicando los movimientos de tropas a medida que avanza la guerra.
Estados Unidos no es parte de una prohibición internacional sobre su uso, la Convención sobre Municiones en Racimo de 2010 firmada por más de 100 países. Pero el Congreso ha limitado la capacidad de Washington para transferir municiones en racimo, citando el riesgo para los civiles. El presidente o el secretario de Estado pueden anular estas restricciones si se alcanza un nivel alto.
Pero la semana pasada, Laura Cooper, la jefa del Pentágono para Europa, dijo a los legisladores del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes que las municiones «serían útiles, particularmente contra las posiciones rusas atrincheradas en el campo de batalla».
Los legisladores republicanos apoyan la medida, y el presidente del comité, Rep. Michael McCaul (R-Texas) dijo la semana pasada que las municiones en racimo “serían increíblemente efectivas contra las posiciones defensivas rusas fuertemente fortificadas que los ucranianos ahora deben atravesar”.
Los demócratas del Congreso, sin embargo, no están a favor. Esta semana, en una carta obtenida por POLITICO, 14 demócratas del Senado le escribieron al Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan que «los costos humanitarios y los daños a la unidad de la coalición relacionados con el suministro de municiones en racimo a los estadounidenses superarían las ventajas tácticas e instan al presidente a no para aprobar tal transferencia».
El campo de batalla también está lleno de minas, una de las razones por las que la contraofensiva de Ucrania no ha ido tan rápido como esperaban los funcionarios de Kiev y Washington. Rusia usó municiones en racimo durante la guerra, mientras aumenta la evidencia de que Ucrania también las está lanzando.
Según un informe de marzo de la Comisión Independiente de Investigación de las Naciones Unidas sobre Ucrania, «las fuerzas armadas ucranianas probablemente utilizaron municiones en racimo y minas terrestres antipersonal lanzadas con cohetes para llevar a cabo ataques en la ciudad de ‘Izium, en la región de Kharkiv, desde marzo hasta septiembre de 2022, cuando fue controlado por las fuerzas armadas rusas.
