Biden parte el domingo para un viaje que tendrá su corazón puesto en la cumbre de la OTAN en Lituania, un mitin ahora programado en un punto de inflexión en la invasión de Rusia a su vecino. Celebrada en Vilnius, a unos cientos de kilómetros de los combates, la manifestación de la alianza se produce cuando Ucrania ha lanzado lentamente su contraofensiva. Biden luego viajará a Finlandia para una cumbre de estados bálticos, plantando personalmente la bandera simbólica de Occidente en el suelo del nuevo miembro de la OTAN.
Biden, sus asesores previos, utilizarán un importante discurso el miércoles ante la OTAN para pedir enérgicamente que se redoble el apoyo occidental a Ucrania. Dirá que es imperativo que Kiev esté lo suficientemente armada para lograr un progreso real antes de que la temporada de combates se reduzca a lodo y luego a la nieve. También señalará la respuesta de la OTAN durante los últimos 16 meses y la expansión de la alianza, para afirmar que ha cumplido su promesa de reparar las alianzas de EE. UU., y utilizará el reciente alboroto en Rusia como prueba adicional de que los esfuerzos de los aliados funcionaron.
“El presidente ha dejado claro que apoyaremos a Ucrania durante el tiempo que sea necesario y le proporcionaremos una cantidad excepcional de armas y capacidades”, dijo el viernes el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan. «Creemos que hemos sido capaces de montar una respuesta vigorosa, concertada y dinámica a la agresión de Rusia».
Se ha intensificado la alarma entre muchos de estos aliados sobre la duración y el precio a pagar para que kyiv pueda seguir siendo apoyada. Y algunas de esas voces desconfiadas se hicieron más fuertes en Washington, a medida que más republicanos en el Congreso, y los principales candidatos presidenciales del Partido Republicano, expresaron objeciones a la financiación de la resistencia a Vladimir Putin. Eso, a su vez, ha generado temores en toda Europa de que una victoria del Partido Republicano en la Casa Blanca el próximo año podría destruir la alianza. Y varios puntos de tensión serán evidentes en Vilnius, incluidas las marcadas divisiones sobre si poner a Ucrania en el camino hacia la membresía de la OTAN.
La evidencia de la posible nueva vulnerabilidad de Putin se encuentra al otro lado de la frontera de la cumbre de la OTAN.
Vilnius se encuentra no lejos de la frontera entre Lituania y Bielorrusia, otro antiguo estado soviético que tomó un camino muy diferente. Si bien Lituania se ha vinculado a Europa, Bielorrusia sigue siendo un satélite ruso y su líder, Alexander Lukashenko, ayudó a negociar un acuerdo para poner fin a un intento de rebelión del grupo mercenario Wagner hace dos semanas.
Lukashenko ofreció refugio al líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, en la capital de Minsk después del levantamiento fallido, aunque se desconoce su destino. Pero las razones del motín abortado del líder mercenario permanecen: Prigozhin recibió innumerables quejas sobre el fracaso de la invasión de Rusia, exponiendo enormes grietas en el equipo y la estrategia del ejército ruso que costaron la vida a miles de personas.
Biden argumentará, según sus ayudantes, que estos pasos en falso rusos se deben a la feroz resistencia de Ucrania, alimentada en parte por un tesoro de armas y dinero en efectivo enviado desde Occidente. Y Bremmer, entre otros, cree que el fracaso de la insurgencia da «un impulso al impulso de Ucrania para unirse a la OTAN y le da a Occidente muchas menos razones para preocuparse por las supuestas líneas rojas de Putin».
Pero la tan esperada contraofensiva de Kiev tuvo un comienzo innegablemente lento, con muchos de los mejores soldados de Ucrania agotados o incapacitados después de casi 18 meses de lucha. Con estas luchas como telón de fondo, Ucrania presionará nuevamente la próxima semana para ingresar a la OTAN, lo que seguramente será un punto álgido en Vilnius.
El presidente Volodymyr Zelensky está pidiendo a los líderes una indicación clara de su posición sobre este tema, que parece estar dividiendo a dos miembros clave de la alianza. El presidente francés, Emmanuel Macron, que lucha por sofocar los disturbios generalizados en su país, canceló una visita de estado planificada a Berlín la semana pasada. Esto se sumó a la creciente tensión entre Macron y el canciller alemán Olaf Scholz sobre la posible membresía de Ucrania en la OTAN.
En una reunión trilateral en París el mes pasado, a la que también asistió el presidente polaco Andrej Duda, Macron cambió su postura sobre el tema para estar más en sintonía con Polonia y otros países en el flanco oriental que quieren que Ucrania finalmente se una a la alianza. Esto, a su vez, ha alienado a Scholz, quien está políticamente limitado por un público alemán temeroso de enredarse aún más en el conflicto.
Biden también dejó en claro que Kiev no debería tener un atajo para la admisión, una posición compartida por muchos aliados, dadas las preocupaciones persistentes sobre sus capacidades de defensa y la necesidad de reformas más democráticas. Sullivan dijo el viernes que Ucrania no sería admitida en Vilnius.
Una resolución sobre la membresía sueca parece estar más cerca. Este país solicitó la adhesión al mismo tiempo que Finlandia, pero fue bloqueado por las objeciones de Turquía y, en menor medida, Hungría. A principios de esta semana, Biden agregó con fuerza su voz a un intento tardío para sellar el trato en Vilnius.
Una cuestión que se resolvió de antemano: mantener a Jens Stoltenberg como Secretario General de la OTAN. En privado, el presidente instó al ex primer ministro noruego, cuyo mandato finalizaba en octubre, a considerar otra prórroga, dijeron dos funcionarios de la Casa Blanca. El impulso reflejó el deseo de Biden de mantener el statu quo y la cohesión general dentro de una alianza compleja que aún enfrenta la guerra a sus puertas, dijeron los funcionarios.
“Indica el clima más amplio dentro de la alianza y la prioridad actual es mantener la línea sobre Ucrania el mayor tiempo posible”, dijo Rachel Rizzo, miembro del Centro Europeo del Atlantic Council, quien expresó dudas sobre la satisfacción de los líderes. solicitud de claridad de Ucrania sobre sus ambiciones de membresía la próxima semana. “La OTAN debe presentar un frente cohesivo en esta cumbre. Entonces, el enfoque más fácil aquí es simplemente responder las preguntas a corto plazo; y los temas más importantes que requieren el consenso de los aliados se retrasan un poco.
Después de que Biden se vaya el domingo, su primera parada será Londres para su primera visita al rey Carlos III desde que el monarca asumió el trono. Esta visita será en parte ceremonial y en parte sustantiva, centrándose principalmente en el cambio climático. Biden también se reunirá con el primer ministro británico, Rishi Sunak, antes de viajar a Lituania.
El equipo de Biden cree que priorizar el liderazgo en el escenario global lo beneficiará en casa, proporcionando un marcado y efectivo contraste con el ruidoso campo primario del Partido Republicano. Y la última parada de la semana de Biden impulsará implícitamente esa casa.
Al salir de Vilnius, Biden volará a Helsinki para una cumbre de estados bálticos y para dar la bienvenida a Finlandia a la alianza de la OTAN. Se espera que celebre una conferencia de prensa en la capital finlandesa el jueves, cinco años después de la semana en que su predecesor, Donald Trump, hizo lo mismo en un momento político muy diferente.
Fue en Helsinki donde Trump se reunió con Putin en 2018, y ambos se juntaron solos durante horas en su única cumbre de pleno derecho. En la conferencia de prensa que siguió, Trump dejó en claro que creía en las negaciones de Putin sobre la interferencia electoral rusa en 2016 por encima de los hallazgos de sus propias agencias de inteligencia. Y los analistas de seguridad nacional creen que, a pesar de sus reveses militares, Putin puede intentar continuar con su guerra hasta las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos.
«Dado que Trump se postula nuevamente para presidente y dado el creciente coro de candidatos republicanos que cuestionan u se oponen al apoyo de Estados Unidos a Ucrania», dijo Hagar Chemali, exfuncionaria del Consejo de Seguridad Nacional y del Departamento del Tesoro durante la presidencia de Barack Obama, «esperaría El presidente Zelenskyy debe presionar aún más para obtener apoyo militar adicional este año para evitar quedarse atrapado en la política interna estadounidense en noviembre de 2024”.
